Засновник та багаторічний керівник української студії Frogwares Ваель Амр дав розлоге інтерв’ю виданню «Межа». Він поділився деталями щодо фінансових успіхів нещодавно випущеної The Sinking City 2, пояснив стратегію виживання компанії на тлі судів з видавцями та несподівано оголосив про свій перехід на посаду радника.
Ми вибрали найцікавіше з розмови.
Реліз нової частини повністю виправдав очікування студії, хоча розробка супроводжувалася хаосом через війну та складну зміну жанру на survival horror. Проте сьогодні Frogwares принципово не робить ставку виключно на стартові тиражі. Справжня фінансова стабільність компанії тримається на величезному бек-каталозі з майже 400 товарних позицій на різних платформах, який дає змогу виживати без жодного зовнішнього фінансування.
«Сфера продажів відеоігор вирізняється надзвичайною непрозорістю. Ми більше не орієнтуємося на продажі в день релізу — ми продаємо ігри роками. Ще у 2002-му казали, що результати першого місяця становлять третину загального доходу. Наші показники ніколи в це не вписувалися, а після 2012-го частка довготривалих продажів лише зросла. Формування каталогу стало ключовим фактором нашої стійкості», — зазначив Ваель.
Історія серії The Sinking City ледь не обірвалася через конфлікт із французьким видавцем Nacon. Нагадаємо, студія роками судилася з паблішером за права на свою ж гру та виплату роялті. Ситуація була настільки складною, що розробка другої частини просто не могла стартувати, поки Frogwares остаточно не повернула собі контроль над франшизою.
Зараз компанія самостійно видає всі свої проєкти, володіє IP і застосовує максимально консервативний підхід до управління активами.
Амр згадує, що навіть у найгарячішу фазу судової тяганини компанія змогла вивести гру на нові платформи та забезпечити стабільний грошовий потік. А головний висновок із цієї історії звучить доволі радикально:
«Боротьба — це не лише питання поразки чи перемоги, як ми в Україні надто добре знаємо. Це вміння зберегти те, що справді має значення, і відмовитися від того, що не є важливим. До нас часто зверталися по пораду щодо того, як давати раду складним діловим відносинам. Найкращий спосіб впоратися з невдалими угодами — це взагалі не укладати їх», — пояснив Ваель.
Восени 2022 року, під час активної роботи над ремастером Sherlock Holmes The Awakened, Ваель тимчасово приєднався до мінометного розрахунку батальйону «Донбас» на Донеччині. Його метою було не просто взяти участь у бойових діях, а зсередини зрозуміти фронтові потреби. Оскільки війна, як він зазначає, є індустрією руйнування, студії було вкрай важливо побачити, яка допомога приносить реальну користь солдатам, і не витрачати ресурси на яскраві, але неефективні речі.
Головною несподіванкою інтерв’ю стала новина про зміну керівництва. Після 26 років біля керма студії Ваель Амр залишає операційну діяльність. Він переходить на позицію радника і передає управління компанією новому поколінню менеджерів. При цьому Frogwares не продають, компанія зберігає свою структуру.
«Я залишаю операційну діяльність і переходжу на посаду радника. Ні, Frogwares не продано. Детальнішу інформацію про мою нову роль буде оприлюднено згодом», — ділиться Ваель.
У розмові також прозвучали актуальні цифри продажів. За час свого існування студія продала близько 15 мільйонів копій ігор. Найуспішнішим релізом компанії на сьогодні залишається перша частина The Sinking City — її тираж вже наближається до позначки у 3 мільйони примірників.
«Перша The Sinking City, яка наближається до позначки у 3 млн. Загалом ми продали 15 млн ігор», — розповів очільник Frogwares.