Гра тіней: Як російські інвестори та shell-компанії маскують токсичність у міжнародному геймдеві

Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну багато компаній заявили про вихід з ринку РФ або про те, що вони виключно міжнародні і до боліт не мають жодного стосунку. Проте інформаційний і медійний шум, компанії – прошарки, мовчазні інвестори й кіпрські юрисдикції приховують те, що насправді це окрім інструмента впливу ще й безпосередньо фінансує військову машину боліт.

Спеціально для вашої уваги ми провели невелике дослідження взаємозв’язків достатньо великої кількості підозрілих компаній, а також певного переліку українських представників геймдеву. Сподіваємось, що результати вас не здивують, а навпаки налаштують на рішучий критичний лад.

І почнемо з дуже цікавого вузла з кількох компаній, а саме Mundfish, Owlcat Games, 101 industries, Sad cat studios, Unfrozen і Weappy з цікавою конторою, відомою, як Gem capital. Тут прекрасно все – використання бізнес і можливо корупційних зв’язків, зв’язки з Газпромом, мейл ру і…. Оборонною промисловістю РФ. Отак от котики, ігри можуть і фінансують ракети, що летять на наші голови. Однак давайте послідовно. І від простого до складного.

Mundfish – відома по проектам Soviet Lunapark VR (2018), Atomic Heart (2023), а також активною розробкою Atomic Heart 2 і The Cube.

Була заснована в 2017 році Робертом Багратуні і Євгенією Сєдовою в Москві. Якщо вам це нічого не каже, то трошки фактів. Багратуні (він же Максим Зацепін) працював в маркетинговому підрозіді Mail.ru і відомий в відповідних колах як гарний рекламник. Сєдова, окрім того, що мала власне модельне агенство, працювала на Костянтина Рикова – ексдепутата держдуми рф. Але це ще квіточки, бо інвестори набагато цікавіші.

В 2019 році студія отримала $3 млн фінансування від GEM Capital, що належить екс-топменеджеру Газпрому. Однак до цього інвестора ми ще дійдемо окремо. Окрім нього, компанія отримала інвестиції від китайського Tencent (офіційно Китай заявив, що не дасть програти росії) і російської Gaijin Entertainment (і до них також дійдемо).

Характерними рисами проектів студії є глорифікація радянської армії, наративи “величі СРСР”, а також домінування руської культури.

В медіа студія позиціонує себе як “міжнародна”, але, незважаючи на офіси в Нікосії (Кіпр) і Єревані (Вірменія), зберігають офіси в Москві та Петербурзі і проводить там основний RnD і розробку своїх проєктів. Хоча з публічних джерел про російські офіси прибрали всі згадки, при тому, що більш ніж значна частка персоналу працює саме в росії.

Якщо вам і цього мало, то тримайте ще: компанія має небезпідставні звинувачення у зборі даних для ФСБ через політику конфіденційності; медійно мовчить щодо мобілізації, репресій, цензури, а також видаляє будь-які згадки про війну в соцмережах і банить користувачів. І як родзинка – дата релізу Atomic Heart: 21 лютого 2023 — день визнання “ЛДНР” Путіним.

Окремо до цього, компанія активно співпрацює з VK Play, що додає кольорів і аромату цій студії. Ну що, хто у нас наступний?

А тут можна додати цілу грядку хароших руських компаній, які наче і нічого, але працюють під Кіпрською або Швейцарською юрисдикцією і за мир. А говоримо ми про

Unfrozen – звісно же незалежна студія, відома завдяки Iratus: Lord of the Dead. В наш об’єктив ця студія потрапила завляки резонансному проєкту, який викликав неабиякий ажіотаж в колах геймерів, а саме Heroes of Might & Magic: Olden Era.

Не дайте себе обманути Кіпрською юрисдикцією – студія заснована в 2016 році Денисом Федоровим і Володимиром Залоткіним в Петербурзі. На Кіпр вона переїхала вже аж в 2021. Та і то переїхала – це гучно сказано – незважаючи на офіси в Ташкенті (Узбекістан) і Белграді (Сербія), значна частина команди активно створює незрівнянний продукт на болоті.

Що цікаво, в рік свого переходу під юрисдикцію Кіпру, студія отримує фінансування в розмірі 1,7 млн від… правильно, GEM Capital. Яка дофінансувала цю студію в невідомому розмірі в 2024 році, саме тоді, коли було анонсовано Heroes of Might & Magic: Olden Era. Співпадіння?))

Однак, при всьому бажанні, нарити конспірологічний підтекст у взіємодії між Ubisoft і Unfrozen чи GEM Capital не вийшло. З боку Юбіків у всякому разі. Банально Unfrozen самостійно звернулась до Ubisoft з демо-версією гри та концепцією, як фанати серії. Ubisoft погодилась надати ліцензію, оскільки побачила потенціал у “фанатському” підході до перезапуску франшизи. В цілому, враховуючи достатньо нестабільний стан самих юбісофт, і те, що компанія не інвестує в розробку напряму — вона лише надає IP і контролює використання бренду – їх згода має достатньо зрозумілий вигляд. Однак Ubisof не могли не знати, що це болотяники. Подивимось, що буде далі.

Наступний наш проєкт більш ніж цікавий і має на своєму рахунку більш заплутану історію, ніж Ubisoft і Unfrozen. Ми про Owlcat Games.

Студію, відому завдяки Pathfinder: Kingmaker та Warhammer 40,000: Rogue Trader. І нехай вас не вводить в оману її Кіпрська реєстрація. Бо заснована в 2016 році в Москві як підрозділ My.Games/Mail.ru Group, на Кіпр вона “потрапила” аж в 2019 після формального відокремлення від цього самого my.games. Хтось може сказати – та це нормальні пацани, вони ж відокремились, таланти. Так давайте подивимось на інвесторів і власників.

Прямі інвестиції в цю пречудову студію вливає вже знайомий нам GEM Capital і My.GAMES Venture Capital (MGVC), тобто той самий mail.ru, підконтрольний Газпром медіа. Вам цього мало? Ну тоді давайте подивимось на засновників цієї класної студії. Олег Шпільчевський — CEO, громадянин РФ. По ньому все відносно чисто – кар’єра в Nival Interactive, багато розроблених проєктів, все наче ок. Олександр Мішулін — креативний директор, що працював в Mail.ru і Nival Interactive. Ідейний засновник і креативний директор – The Expanse: Osiris Reborn – натхненну франшизою Mass Effect анонсованою грою студії. Теж наче все ок… ну окрім мейл.ру. А от з їх колегою і співзасновником Іллєю Карпінським — не так все просто. Ой як не просто. Можна сказати, що саме він – ключова фігура в “незалежній” Owlcat Games. Свого часу Карпінський був генеральним директором інвестиційного підрозділу Mail.ru/My.Games. Є засновником – Hobby World — одного з найбільших видавців настільних ігор у РФ, з представництвом в Україні. Так, так, ця контора активно працює у нас під брендом Hobby World Україна, і окрім відкритих продажів на майданчиках DesktopGames, Texnomarket, Gameland, відкрито фігурує на таких заходах як Comic Con Ukraine (через партнерів під прикриттям), але “ета же другоє”….

Так от, до чого ми підходимо. Нашу редакцію свого часу щиро дивувало, що Games Workshop – правовласники франшизи Warhammer і Warhammer 40000 видали дозвіл компанії з однією грою у портфоліо на розробку RPG по своєму всесвіту. Однак виходячи з того, що Hobby World є ексклюзиним дистриб’ютором Games Workshop, в тому числі на території України, питань про надання дозволу своєму старому бізнес партнеру на розробку гри в принципі не стояло. З такою то історією зв’язків.

Отакі от талановиті Owlcat Games. Доречі, через них сама Games Workshop зазнала критики у британських медіа в 2023-2024 роках за співпрацю через замовчування теми війни, цензурування в соц мережах, присутність в рф та інвестора GEM Capital. Однак гроші ж не пахнуть.

Додатково буквально на днях стався ще один зашквар з Games Workshop. Вони, необгрунтовуючи це нічим, повідомили українське видавництво Molfar, про те, що відкликають ліцензію на видавництво книжок по всесвіту Warhammer українською. На велику кількість питань про причину розриву угоди, GW вирішило просто мовчати. Ну якщо не рахувати постик про те, що так, вони це зробили. При тому що бізнес з гусньою в нормі, as usual.

Доречі про скандали. В 2023 році Owlcat Games мала цілий ряд обвинувачень в шовінізмі а також активні образи українців у внутрішніх чатах. Класна компанія, класні ігри… точно треба брати (сарказм). Щоб ви точно орієнтувались в іграх цієї “незалежної студії”, це Pathfinder: Kingmaker (2019), Pathfinder: Wrath of the Righteous (2021), Warhammer 40,000: Rogue Trader і анонсовані Warhammer 40K: Dark Heresy та The Expanse: Osiris Reborn.

А ми переходимо до наступних компаній. 101 industries, Sad cat studios, і Weappy. Типові хароші руські , що працюють під юрисдикцією Кіпру або Швейцарії. Однак якщо Sad cat studios висловили достатньо публічно однозначну позицію проти війни у березні 2022: “We condemn Russian aggression towards Ukraine as well as Belarusian government’s involvement in that aggression.”, ТО інші – типові мовчуни з цензурою. Однак об’єнують ці всі гарні компанії – класні інвестори. В першу чергу GEM Capital. Додатково 101 industries ще фінансується Norma Investment (Абрамович, BVI) і Філіп Генс (група ЛАНІТ, РФ). Останні виконують держзамовлення рф в сфері ВПК (військово-промислового комплексу).

А от зараз давайте перейдемо до того, що ж об’єднує всі перелічені компанії, окрім зашкварів. А саме до GEM Capital.

GEM Capital — одна з найвпливовіших, але й найтоксичніших інвестиційних структур у геймдеві Східної Європи. Компанія маскується під міжнародний венчурний фонд, але має глибоке російське походження, зв’язки з Газпромом, участь у виробництві компонентів для ВПК РФ, і фінансує студії, які мовчать про війну або підтримують проросійську риторику. Зі студіями ми трохи розібрались, тож давайте трохи докладніше про самих “міжнародних” інвесторів.

Засновником цього гіганту є Анатолій Палій – один з топ менеджерів Газпрому, щоправда в минулому. GEM Capital виник не на порожньому місці – він був створений в 2017 році на базі нафтогазової компанії First Oil, якою володів Палій. Незважаючи на те, що в 2019 First Oil було продано Якову Голдовському (екс-CEO СІБУР), Палій зберіг повний контроль над активами компанії. А в 2020 році, GEM Capital придбала завод Корунд-Циан — виробника ціанідів (використовуються у ВПК). І тільки з 2021 року почалась активна експансія в геймдев. Звісно не напряму, а через Кіпр (GEM Capital Ltd, Кіпр).

Додатково до самого походження власника GEM Capital, компанія зберегла добрі стосунки і партнерство як з Газпромом так і з ВТБ Банк, що фінансував угоди GEM Capital (наприклад, купівлю Volga Gas).

Ви можете спитати, так а причому цианіди до ВПК, якщо не брати отруюючі хімічні речовини? Та якось при тому:

Корунд-Циан постачає хімічні компоненти для:

ПАО «ТМ» («Тюменские моторостроители») — двигуни для військових літаків РФ;

АО «Яковлев», АО «Искра», АО «Прогресс» — виробники ракет, боєприпасів, радарів.

Корунд-Циан, а значить і GEM Capital, є прямим постачальником для ВПК РФ — підтверджено тендерами та розслідуваннями Trap Aggressor.

Ну тобто якщо ви якимось чином співпрацюєте зі студіями, в які вкладається GEM Capital – ви напряму фінансуєте оцих кльових хлопців, і те, що вони виробляють. І це те, що вбиває українців.

І тут саме час пригадати паростки цього спрута: Mundfish, Unfrozen (привіт нерозбірливий у зв’язках юбісофт), Owlcat Games (привіт жаднюжки з Games Workshop), 101 industries, Weappy і Sad cat studios (напевно найпорядніша контора зі всього переліку).

Для зручності нашого розслідування доведеться розбити статтю на декілька шматків. В цьому ми розібрали газпромівського спрута, що через геймдев не тільки активно впливає на розум геймерської аудиторії, але й з їх кишень фінансує російський ВПК. В наступному розіділі ми активно візьмемось за розбір ситуації з такими цікавими компаніями як Saber interactive, Gaijin Entertainment і зачепимо ситуацію в українському геймдеві.

Перевірте нас. Ось список цікавих посилань: